Las autoridades chinas han impuesto cuarentenas similares a las del Covid en algunas partes del país a medida que los casos del virus chikungunya continúan aumentando.
Se han reportado más de 7.000 infecciones en la ciudad sureña de Foshan, en la provincia de Guangdong, lo que llevó a las autoridades a aislar a los pacientes en salas hospitalarias cubiertas con mosquiteros.
Se les exige que permanezcan allí durante una semana o hasta que den negativo en la prueba, si esto ocurre antes.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ( CDC ) ha emitido un aviso de viaje de nivel 2 para la provincia de Guangdong, instando a los estadounidenses a tomar precauciones adicionales al visitar la región.
Se recomienda a los viajeros utilizar repelente de insectos, cubrirse con ropa larga y alojarse en alojamientos con aire acondicionado o con mosquiteros para evitar las picaduras de mosquitos.
Al menos otras 12 ciudades de Guangdong han reportado infecciones, con alrededor de 3.000 casos reportados durante la última semana, lo que eleva el total a más de 10.000 en el país.
Se pide a quienes tengan fiebre, dolor en las articulaciones o erupciones cutáneas que visiten el hospital más cercano para que les puedan hacer la prueba del virus.
Además, los funcionarios habían ordenado a los viajeros de Foshan que se sometieran a una cuarentena domiciliaria de 14 días, similar a las restricciones de Covid, pero esa medida ya ha sido retirada.
Hong Kong confirmó esta semana su primer caso del virus: un niño de 12 años desarrolló fiebre, sarpullido y dolor en las articulaciones después de visitar Foshan en julio.
Las infecciones por chikungunya son más comunes en Asia, África y Sudamérica (en la imagen: un trabajador municipal erradicando mosquitos que transmiten el virus en Asunción, Paraguay).
El chikunguña se transmite principalmente por mosquitos Aedes, la misma especie que transmite el dengue y el zika. Rara vez es mortal, pero puede causar síntomas debilitantes.
Las infecciones de chikungunya son más comunes en Asia , África y Sudamérica, aunque más recientemente también han surgido casos en Europa y Estados Unidos.
Casi medio millón de personas se infectaron durante un importante brote ocurrido entre 2004 y 2005, que se extendió por África, Asia y las Américas.
La Dra. Diana Rojas Alvarez, funcionaria médica de la Organización Mundial de la Salud, advirtió: “Estamos viendo que la historia se repite”, haciendo referencia a la escala de la epidemia anterior.
El virus puede causar fiebre, dolor en las articulaciones y, en casos graves, complicaciones potencialmente mortales que afectan al corazón y al cerebro.
El chikungunya no se transmite a través de fluidos corporales o saliva, sólo puede transmitirse por la picadura de un mosquito infectado.
Los CDC instan a los estadounidenses a asegurarse de vacunarse si corren un mayor riesgo de exposición.
A fines de 2023, la FDA aprobó una vacuna llamada IXCHIQ para adultos mayores de 18 años y en febrero de 2025, se autorizó una segunda vacuna, VIMKUNYA, aprobada para personas mayores de 12 años.
Un trabajador de saneamiento rocía insecticida para prevenir la propagación del chikungunya en Dongguan, Guangdong.
El virus chikungunya se transmite principalmente por mosquitos de la especie Aedes (ilustración en la imagen)
Ambas vacunas no son de rutina y se recomiendan únicamente para viajeros que se dirijan a zonas de brote o para trabajadores de laboratorio en riesgo.
A principios de 2025 se inició un aumento global de casos, con importantes brotes registrados en las islas del océano Índico de Reunión, Mayotte y Mauricio.
Según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, hasta el 4 de agosto se han registrado alrededor de 240.000 casos de chikungunya y 90 muertes relacionadas en 16 países en lo que va del año.
El virus también se ha propagado a Madagascar, Somalia, Kenia e India y está llegando a Europa.
Los números de casos también han aumentado en Samoa, Tonga, Polinesia Francesa, Fiji y Kiribati.
Al 5 de agosto, los CDC reportaron 46 casos de infección por chikunguña en EE. UU. este año, todos contraídos por viajeros que regresaban de zonas de alto riesgo. No se han reportado muertes.
Un miembro del personal del hospital realiza trabajos de desinfección en medio de un brote de chikungunya en Foshan.
Si bien no está claro exactamente dónde ocurrieron las infecciones, la agencia ha emitido un aviso de riesgo elevado para Brasil, Colombia, India, México, Nigeria, Pakistán, Filipinas, Tailandia y ahora China.
En 2024 se notificaron aproximadamente 200 casos relacionados con viajes en Estados Unidos y no se registraron muertes.
Según los CDC, antes de 2006, el chikungunya rara vez se detectaba en viajeros estadounidenses. Pero entre 2006 y 2013, Estados Unidos registró alrededor de 30 casos importados al año, todos en personas que habían visitado recientemente regiones afectadas en Asia, África o el Océano Índico.
En 2014, se reportaron un total de 2.799 casos, incluidos 12 adquiridos localmente, en estados y territorios como Florida, Texas, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos, lo que lo convirtió en el peor año registrado en el país para el virus.
Aunque rara vez es mortal, el chikunguña puede causar diversos síntomas, entre los que destacan la aparición repentina de fiebre y dolor articular intenso. Otros efectos comunes incluyen dolores musculares, dolor de cabeza, náuseas, fatiga y erupción cutánea.
La fase aguda de la enfermedad generalmente se resuelve en una o dos semanas, pero el dolor articular puede persistir durante semanas, meses o incluso años en algunos casos.
Al menos otras 12 ciudades de Guangdong han reportado infecciones, con alrededor de 3.000 casos reportados durante la última semana.
En raras ocasiones, las infecciones por chikungunya pueden provocar complicaciones graves que afectan los ojos, el corazón y el sistema nervioso.
Los recién nacidos, los adultos mayores de 65 años y las personas con problemas de salud subyacentes enfrentan un mayor riesgo de desarrollar consecuencias graves, incluidos problemas cardiovasculares y, según algunos estudios, incluso diabetes tipo 2 o presión arterial alta desencadenada por una inflamación posviral.
Es importante destacar que el chikunguña no se transmite de persona a persona. El virus se propaga cuando un mosquito pica a una persona infectada, se convierte en portador y luego pica a otra.
Las mujeres embarazadas que se infectan cerca del momento del parto también pueden transmitir el virus a su bebé durante el parto, lo que puede provocar una enfermedad grave en el recién nacido.
No existe un tratamiento antiviral para el chikungunya, pero los síntomas se pueden controlar con descanso, abundante líquido y analgésicos como paracetamol.