Cientos de personas pueden haber estado expuestas a la rabia mortal , advirtieron funcionarios de salud, después de que se descubrieran cabañas infestadas de murciélagos en un importante parque nacional.
Se busca a los visitantes del Parque Nacional Grand Teton en Wyoming, EE. UU., tras descubrirse ocho cabañas del Jackson Lake Lodge repletas de murciélagos. Se descubrieron docenas de estos animales tras colonizar el ático sobre la hilera de cabañas, y varios cadáveres se enviaron a laboratorios para su análisis.
Si bien ninguna de esas muestras ha dado positivo para la enfermedad mortal , los funcionarios ahora están trabajando para contactar a personas de varios estados y países después de concluir que pueden haber tenido “contacto directo con un murciélago”.
Se descubrió que los murciélagos habitaban áticos de cabañas en el Parque Nacional Grand Tetons (Imagen: Getty Images)
En declaraciones a la agencia de noticias Associated Press, la Dra. Alexia Harrist, funcionaria de salud del estado de Wyoming, afirmó que, a pesar de la ausencia de casos positivos de rabia, las autoridades están actuando con cautela ante la posibilidad de exposición. Advirtió que los turistas podrían haber sido mordidos o arañados mientras dormían, y que las heridas, relativamente pequeñas, podrían haber pasado desapercibidas.
El Dr. Harrist dijo: “Lo que realmente nos preocupa son las personas que vieron murciélagos en sus habitaciones y las personas que pudieron haber tenido contacto directo con un murciélago”.
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Algunos murciélagos, según el alto funcionario, fueron ahuyentados por las puertas y ventanas de las cabañas, y la gran mayoría de sus habitantes nunca salieron de su escondite en el ático. Las cabañas han permanecido cerradas desde que se identificó la infestación el 27 de julio, y los responsables sanitarios emitieron sus alertas debido a la prevalencia de la rabia entre la población local de murciélagos.
Los murciélagos son los principales vectores de la rabia en Wyoming (Imagen: Getty Images)
Los murciélagos son uno de los dos vectores más comunes de la rabia en Wyoming, y se sabe que los zorrillos también propagan la enfermedad, que es mortal si no se recibe atención inmediata.
El Servicio de Parques Nacionales advierte que la posible exposición se “trata con mucha seriedad”, aunque el riesgo general para los visitantes y los casos de la enfermedad son bajos. No obstante, cada año se reportan miles de casos de rabia en animales en todo Estados Unidos, y entre uno y tres casos en humanos.
Cualquier persona que esté potencialmente expuesta al virus de la rabia debe recibir una vacuna de inmunoglobulina antes de que aparezcan los síntomas, ya que, una vez que aparecen, la enfermedad es invariablemente mortal.
Jackson Lodge ha estado cerrado desde que se hizo el sorprendente descubrimiento (Imagen: AP) El artículo continúa a continuación
Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolor de cabeza y molestias en la picadura, y progresan a confusión, espasmos musculares y dificultad para tragar, un síntoma característico conocido como hidrofobia. Normalmente, el tiempo entre la picadura y la aparición de los síntomas es de unos dos a tres meses, aunque en algunos casos puede tardar más de un año, y la muerte se produce en un plazo de dos a diez días.
Los tratamientos posteriores a la exposición son más efectivos poco después de la exposición, y los funcionarios de salud están tratando de contactar a aproximadamente 500 personas que se cree que se alojaron en las cabañas después de que abrieron en mayo.
Esos 500 están divididos en 38 estados y siete naciones, y el Dr. Harrist dijo que las personas que se alojaron en las cabañas 516, 518, 520, 522, 524, 526, 528 y 530 este año deben informar a los funcionarios de salud o a sus médicos de inmediato.