Las inundaciones en el noroeste de Pakistán han matado al menos a 220 personas, según confirmaron las autoridades.
Durante las últimas 48 horas, partes del país se han visto afectadas por inundaciones repentinas que dejaron decenas de casas arrasadas y los servicios de emergencia buscan frenéticamente sobrevivientes.
En la Cachemira controlada por la India, los rescatistas recorrieron el sábado la remota aldea de Chositi, en el distrito de Kishtwar, buscando a docenas de personas desaparecidas después de que dos días antes fuera golpeada por inundaciones repentinas que mataron a 60 personas e hirieron a unas 150, alrededor de 50 en estado crítico.
Las autoridades pakistaníes informaron que, desde el jueves, más de 3.500 turistas atrapados en las zonas inundadas han sido evacuados. Muchos viajeros han ignorado las advertencias del gobierno sobre evitar las regiones vulnerables del norte y el noroeste.
Los residentes observan cómo el personal de rescate retira las rocas frente a sus casas un día después de las inundaciones repentinas en el distrito de Buner (Imagen: AFP vía Getty Images)
Los rescatistas recuperaron 63 cuerpos más durante la noche de casas arrasadas por inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. Un testigo presencial, que sobrevivió a las inundaciones en Buner, describió haber visto cómo las aguas arrastraban cientos de rocas y toneladas de rocas derrumbándose.
Cientos de rescatistas siguen buscando supervivientes en Buner, uno de los varios lugares de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa donde las lluvias torrenciales y los chaparrones causaron inundaciones masivas el viernes, según informó Mohammad Suhail, portavoz de los servicios de emergencia. Decenas de casas fueron arrastradas por las aguas.
Los equipos de respuesta a emergencias han estado intentando recuperar cadáveres en las aldeas más afectadas de Pir Baba y Malik Pura, donde se produjeron la mayoría de las víctimas mortales, dijo Kashif Qayyum, comisionado adjunto en Buner.
El agente de policía local Imtiaz Khan, que escapó por poco de las inundaciones, dijo que las aguas de la inundación, que transportaban cientos de rocas, golpearon y arrasaron casas en cuestión de minutos.
Un arroyo cerca de la aldea de Pir Baba, en Buner, creció sin previo aviso. Al principio, pensamos que se trataba de una inundación repentina normal, pero cuando toneladas de rocas se derrumbaron con el agua, entre 60 y 70 casas fueron arrastradas en cuestión de segundos, declaró Khan a The Associated Press, añadiendo que muchos cuerpos quedaron mutilados.
“Nuestra estación de policía también fue arrasada y si no hubiéramos subido a un terreno más alto, no habríamos sobrevivido”, dijo Khan.
El Departamento Meteorológico de Pakistán ha pronosticado lluvias torrenciales en los próximos días y advirtió que la actividad monzónica probablemente se intensificará a partir del domingo, incluso en el norte y el noroeste.
Los líderes pakistaníes, incluyendo al primer ministro y al presidente, ofrecieron sus condolencias a las familias de los fallecidos y dijeron que rezaban por la pronta recuperación de los heridos. Los dolientes asistieron a los funerales multitudinarios el sábado, mientras que las autoridades proporcionaron tiendas de campaña y alimentos a los habitantes de Buner.