Tres astronautas chinos quedaron varados en órbita después de que su cápsula de regreso fuera impactada por un objeto misterioso
Los astronautas Chen Dong, Chen Zhongrui y Wang Jie han estado a bordo de la estación espacial Tiangong, apodada el “Palacio Celestial” de China, desde abril.
8 La nave espacial Shenzhou-13 se lanza hacia la estación espacial Tiangong en 2021 (imagen de archivo). Crédito: Getty
8 El trío está atrapado en la estación espacial Tiangong (imagen de archivo)
8 (Izquierda/Izquierda) Los astronautas de la misión espacial Shenzhou-20 de China, Wang Jie, Chen Zhongrui y Chen Dong, saludan durante una ceremonia de partida en abril. Crédito: AFP
8 Una vista de la Tierra desde la estación espacial Tiangong (imagen de archivo). Crédito: YouTube / CCTV Video News Agency
Estaban programados para regresar a la Tierra el 5 de noviembre, pero su viaje de regreso a casa se ha pospuesto después de que se encontraran daños en el casco de su cápsula.
Los funcionarios de la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China (CMSA) creen que fue causado por un trozo de basura espacial
La agencia dijo el miércoles: “Se sospecha que la nave espacial tripulada Shenzhou-20 fue golpeada por un pequeño fragmento de basura espacial, y se está llevando a cabo un análisis de impacto y una evaluación de riesgos”.
Los reemplazos de los astronautas, que se lanzaron a bordo de la Shenzhou-21 el viernes pasado, ya habían llegado a Tiangong antes de que se detectara la colisión.
Ambas tripulaciones ahora están trabajando juntas para inspeccionar la nave espacial y evaluar si las reparaciones pueden hacerla segura para el reingreso.
La CMSA dijo: “Para garantizar la seguridad y la salud de los astronautas y el éxito de la misión, se ha decidido que la misión de regreso de la Shenzhou-20, originalmente programada para el 5 de noviembre, se pospondrá”.
Los funcionarios no han revelado cuánto durará la demora ni si la nave espacial Shenzhou-21 podría usarse como vehículo de regreso de respaldo
El impacto pone de relieve el creciente problema de la basura espacial en la órbita terrestre baja.
Esta “basura flotante” incluye fragmentos de satélites viejos, partes de cohetes e incluso herramientas perdidas durante caminatas espaciales.
Todo se desplaza alrededor del planeta a velocidades de hasta 27.359 km/h.
Los expertos estiman que hay más de 19.000 piezas de escombros rastreadas en órbita, con potencialmente medio millón de fragmentos más pequeños demasiado pequeños para monitorear.
El incidente de Shenzhou-20 se produce después de que dos astronautas de la NASA quedaran varados en la Estación Espacial Internacional tras una falla en otra nave espacial.
Barry Wilmore y Sunita Williams finalmente aterrizaron triunfalmente en la Tierra en marzo, después de estar atrapados en el espacio durante nueve meses agotadores
La pareja regresó a casa en una nave espacial Dragon de SpaceX junto con dos astronautas de la misión de rescate cuando la cápsula aterrizó frente a la costa de Florida.
Su cápsula, llamada Freedom, realizó un dramático amerizaje cerca de Tallahassee, con delfines deslizándose por el agua a su alrededor.
8 Los tres astronautas chinos están varados en órbita después de que su cápsula de regreso resultara dañada. Crédito: Getty
8 El casco de la nave espacial Shenzhou-20 fue golpeado por presuntos desechos espaciales, lo que retrasó su regreso. Crédito: VCG vía Getty Images
8 La nave espacial tripulada Shenzhou-20 despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan rumbo a la estación espacial de China, el 24 de abril de 2025. Crédito: Getty
El aterrizaje marcó el final de una misión mucho más larga de lo planeado que comenzó en junio de 2024 y se extendió a 286 días.
Los miembros de la tripulación, radiantes de alivio, fueron ayudados cuidadosamente a salir de la nave espacial uno por uno y colocados en sillas de ruedas después de casi un año en el espacio
Sonriendo y saludando a los fotógrafos, los astronautas que regresaban celebraron el final de su extraordinaria odisea de nueve meses.
Barry “Butch” Wilmore y Sunita “Sunni” Williams habían sido enviados inicialmente en una misión de varios días para probar el Starliner de Boeing en su primer vuelo tripulado
Pero después de que la nave espacial presentara problemas de propulsión, permanecieron en el espacio en la Estación Espacial Internacional mientras su nave regresaba vacía.
