Una mujer que estuvo completamente paralizada durante los últimos 20 años ha recuperado la capacidad de utilizar una computadora, lo que marca una primicia mundial para Neuralink de Elon Musk.
Gracias al revolucionario implante de Neuralink, Audrey Crews reveló en X cómo pudo escribir su nombre en la pantalla de una computadora.
“Intenté escribir mi nombre por primera vez en 20 años. Estoy en ello. Jajaja”, publicó Crews en X mientras mostraba al mundo su primer intento de escribir una firma desde 2005.
Utilizando la interfaz cerebro-computadora (BCI), el receptor del implante eligió un cursor de color púrpura para escribir el nombre “Audrey” en la pantalla en letra cursiva.
La residente de Luisiana resultó gravemente herida en un accidente automovilístico a la edad de 16 años, dañándose las vértebras C4 y C5 del cuello, dejándola cuadripléjica sin sensibilidad en brazos y piernas.
Este mes, el procedimiento Neuralink implantó un pequeño dispositivo del tamaño de una moneda de veinticinco centavos en la corteza motora de Crews, permitiéndole controlar una computadora con su mente.
En sus publicaciones en X después de la cirugía, Crews reveló cómo ha podido dibujar imágenes, escribir palabras, desplazarse con un mouse y usar un teclado, todo gracias al poder de su mente.
En respuesta a los comentarios positivos que recibió en las redes sociales, Crews dijo que se sintió liberada e incluso comenzó a aceptar solicitudes sobre qué dibujar a continuación, ya que las imágenes le sirven como práctica mientras usa el implante.
Audrey Crews (en la foto) está paralizada desde que sufrió un accidente automovilístico a los 16 años.
Usando un bolígrafo de color violeta en la pantalla de la computadora, Audrey Crews escribió su nombre por primera vez desde 2005.
Gracias al implante cerebral de Neuralink, Crews ahora puede escribir su nombre y dibujar imágenes usando una interfaz informática especializada.
Musk, el CEO de SpaceX y Tesla, cofundó Neuralink en 2016 con un grupo de expertos en los campos de la neurociencia, la ingeniería y la robótica.
Su objetivo era fusionar la inteligencia humana con la IA, tratar trastornos cerebrales y potencialmente mejorar la capacidad humana en el futuro.
En 2019, Musk reveló el implante N1, el pequeño dispositivo que se coloca en el cerebro para leer y traducir señales eléctricas en acciones, como mover un cursor en la pantalla de una computadora.
Crews se convirtió en la novena persona en someterse a este innovador procedimiento, que ha permitido a pacientes con parálisis grave o afecciones neurológicas como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) controlar dispositivos electrónicos a través de la telepatía.
“Soy la primera mujer en el mundo en hacer esto”, añadió Crews en X.
“Imagina que tu dedo índice hace clic izquierdo y el cursor se mueve con tu muñeca, sin necesidad de hacerlo físicamente. Un día normal usando la telepatía”, explicó el domingo mientras mostraba sus últimos dibujos.
La paciente de Neuralink ha podido dibujar corazones, flores, arcoíris e incluso algunas caras mientras empujaba el cursor con sus pensamientos enviados al implante N1.
La cirugía de Crews en el Centro de Salud de la Universidad de Miami implicó perforar un agujero en su cráneo, para que los cirujanos pudieran colocar 128 hilos más pequeños que un cabello humano en su corteza motora.
Los cirujanos perforaron un agujero en el cráneo de Crews y colocaron el implante N1 en su corteza motora.
El implante en el cerebro de Crews detecta impulsos eléctricos y envía esas señales a través de Bluetooth a un programa especializado de Neuralink en una computadora
Los hilos portaban más de 1000 electrodos que detectaban las señales eléctricas, o picos neuronales, que producen las neuronas cuando una persona piensa en moverse. Cada pensamiento crea un patrón único de actividad cerebral.
El implante funciona con una pequeña batería que se carga inalámbricamente. Envía las señales neuronales a una computadora o teléfono inteligente con el software de Neuralink vía Bluetooth, que luego se traducen en comandos en la computadora.
Cuando una persona en X le preguntó si alguna vez pensó que podría volver a hacer algo así, Crews respondió: “No en mis sueños más locos, pero el futuro está aquí”.
Musk también respondió a una publicación sobre la historia de Crews, diciendo: «Ella controla su computadora con solo pensar. La mayoría de la gente no se da cuenta de que esto es posible».
La primera paciente femenina de Neuralink señaló que la BCI no le dará la capacidad de volver a caminar ni recuperar el movimiento de sus extremidades, pero espera que este avance le permita escribir un libro sobre su experiencia.
“Soy tetrapléjico desde los 16 años, así que tengo mucho que contar”, explicó Crews.
El implante N1 de Neuralink (en la imagen) tiene el tamaño de una moneda de veinticinco centavos y cuenta con docenas de hilos que llevan electrodos que interpretan la actividad neuronal en el cerebro.
El implante N1 todavía se encuentra en las primeras fases de ensayos y se está probando su seguridad y eficacia a largo plazo.
La primera persona que utilizó el implante N1, Noland Arbaugh, vio cómo los hilos de su corteza motora se retraían, lo que requirió que Neuralink ajustara el dispositivo para mantener la conexión con el cerebro del paciente cuadripléjico.
Por el momento, el sueño de Musk de que estos implantes mejoren la capacidad humana aún está en la fase de planificación.
No pueden “leer pensamientos” más allá de tareas de movimiento específicas, como mover el cursor en una pantalla.
Sin embargo, para Crews y los otros ocho pacientes hasta ahora, les ha devuelto una parte de su independencia que creían perdida para siempre.