Los casos de la mortal enfermedad del ébola probablemente aumentarán, advirtieron los expertos en medio de un brote que ha matado a 15 personas hasta ahora.
La Organización Mundial de la Salud advirtió que un brote en la República Democrática del Congo se propagará tras la muerte de más de una docena de personas en una provincia del sur del país. “Es probable que el número de casos aumente a medida que la transmisión continúa”, declaró la OMS en un comunicado. “Los equipos de respuesta y los equipos locales trabajarán para encontrar a las personas que puedan estar infectadas y necesiten atención, para garantizar que todos estén protegidos lo antes posible”.
Se sospecha que el nuevo brote causó 15 muertes entre 28 personas con síntomas, incluidos cuatro trabajadores sanitarios, dijo el Ministerio de Salud de la República Democrática del Congo.
La OMS advirtió que el virus se propagará (foto de archivo) (Imagen: Getty Images/Science Photo Library RF)
Se trata del decimosexto brote de ébola en la República Democrática del Congo, y el ministro de Salud, Samuel-Roger Kamba, afirmó que la tasa de mortalidad, estimada en un 53,6 %, demuestra la gravedad de la situación. El Dr. Jean Paul Mikobi, director médico de la zona sanitaria de Boulape, también advirtió sobre un posible aumento de infecciones, ya que muchos residentes han huido de sus aldeas por temor al contagio, lo que dificulta la localización y el seguimiento de los enfermos.
El Dr. Amitie Bukidi, jefe de la zona sanitaria de Mweka, declaró el sábado que las cuatro zonas sanitarias del territorio habían recibido casos sospechosos. Las muestras analizadas en el Instituto Nacional de Investigación Biomédica de Kinshasa, la capital, confirmaron la presencia de la cepa más virulenta del virus, conocida como “Zaire”, el antiguo nombre del país.
El Congo también está sufriendo nuevos combates en el este (foto de archivo) (Imagen: AFP vía Getty Images)
La República Democrática del Congo se enfrenta a una crisis en medio de la reanudación e intensificación de los combates en el este y de un sistema de salud ya frágil, que se ha visto aún más afectado por los recortes de la ayuda estadounidense. La inestable situación de seguridad y la profunda desconfianza de la comunidad han obstaculizado los esfuerzos para controlar la epidemia en el este de la República Democrática del Congo.
Los centros de tratamiento del ébola han sido objeto de repetidos ataques, lo que ha obligado a los funcionarios de salud del gobierno a atender clínicas en las zonas más afectadas de Butembo y Katwa. Las autoridades sanitarias han instado a la población a seguir estrictamente las medidas preventivas, como el distanciamiento social y el lavado de manos.
El ébola es altamente contagioso (foto de archivo) (Imagen: AFP vía Getty Images)
El virus del Ébola es altamente contagioso y puede transmitirse a las personas a través de animales salvajes. Posteriormente, se propaga entre la población humana a través del contacto con fluidos corporales como vómito, sangre o semen, y con superficies y materiales como ropa de cama y prendas de vestir contaminados con estos fluidos.
La enfermedad que causa es rara, pero grave y a menudo mortal. Los síntomas incluyen fiebre, vómitos, diarrea, dolor muscular y, en ocasiones, hemorragias internas y externas.
El virus se descubrió por primera vez en 1976, cerca del lago del Ébola, en lo que hoy es la República Democrática del Congo. Los primeros brotes se produjeron en aldeas remotas de África Central, cerca de las selvas tropicales.
El virus fue descubierto por primera vez en 1976 (foto de archivo) (Imagen: AFP vía Getty Images)
El Ministerio de Salud de la República Democrática del Congo anunció el jueves un nuevo brote de ébola tras el primer caso confirmado de una mujer embarazada de 34 años en la localidad de Boulape, en el territorio de Mweka, en la provincia meridional de Kasai. Ingresó en el hospital el mes pasado con síntomas de fiebre hemorrágica y falleció pocas horas después por insuficiencia orgánica múltiple.
El último brote de ébola, ocurrido en la provincia nororiental de Ecuador en 2022, causó la muerte de seis personas. Un brote anterior en el este de la República Democrática del Congo, entre 2018 y 2020, causó la muerte de más de 1000 personas, la mayor cantidad de muertes después del brote de 2014-2016 en Guinea, Sierra Leona y Liberia, países de África Occidental, que cobró la vida de más de 11 000 personas.
Trabajadores de la salud tratan a un paciente con ébola no confirmado, dentro de un Centro de Tratamiento del Ébola (CTE) apoyado por MSF (Médicos Sin Fronteras) el 3 de noviembre de 2018 (Imagen: AFP vía Getty Images)
La OMS indicó que envió expertos a la provincia de Kasai para fortalecer la vigilancia, el tratamiento y la prevención de infecciones en los centros de salud. También está entregando suministros, como equipos de protección personal, material de laboratorio móvil y medicamentos.
La OMS afirmó que la República Democrática del Congo cuenta con reservas de tratamientos y de la vacuna Ervebo contra el ébola. Un equipo de expertos del Instituto Nacional de Investigación Biomédica también fue enviado desde Kinshasa a la zona sanitaria de Mweka y montó un laboratorio móvil para analizar muestras tomadas de pacientes in situ, según Bukidi.
Los funcionarios de salud se han enfrentado a una escasez de equipos de protección (foto de archivo) (Imagen: AP)
“Los principales desafíos que enfrentamos son la falta de personal y la escasez de equipo de protección personal”, afirmó Bukidi. “Además, nuestros hospitales necesitan contar con medicamentos y equipos especiales capaces de abordar esta epidemia”.
En respuesta a la propagación del virus, François Mingambengele, administrador del territorio de Mweka, impuso el viernes medidas de confinamiento parcial. Estas incluyen la suspensión de clases y ceremonias de graduación, así como el cierre de los mercados semanales.