Miles de estadounidenses que viven a lo largo de la costa de Alaska corrieron el miércoles a tierras más altas, abandonando sus hogares después de que un gran terremoto desencadenara una alerta de tsunami.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) detectó un sismo de magnitud 7,3 aproximadamente a las 12:38 p. m. hora local (4:30 p. m. ET), centrado en el Océano Pacífico, justo al sur de la península de Alaska, cerca de las islas Shumagin, al sureste de Sand Point.
Las sirenas sonaron y las alertas de emergencia iluminaron los teléfonos en toda la región, advirtiendo a los residentes de una amplia franja del suroeste de Alaska, desde Kennedy Entrance cerca de Homer hasta Unimak Pass cerca de Unalaska, que evacuaran de inmediato.
Rachel Lord, alcaldesa de Homer, dijo: “Hemos estado escuchando que inicialmente había mucho tráfico de parachoques a parachoques y gente simplemente tratando de salir de la vía”.
Las autoridades también advirtieron sobre el posible impacto de un tsunami en la isla Kodiak, la península de Alaska y partes de las islas Aleutianas orientales, y se espera que algunas áreas sean las primeras en ser afectadas.
Imágenes dramáticas mostraron una costa extrañamente vacía, con el océano desapareciendo repentinamente, una señal escalofriante de que un tsunami podría estar a punto de estallar.
David Snider, coordinador de alerta de tsunamis de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, dijo a KTUU que se había confirmado un tsunami y dijo que el tsunami generó pequeñas olas que elevaron el nivel del mar aproximadamente tres pulgadas.
«Este evento generó un tsunami, pero ya no representa una amenaza», declaró el Centro de Alerta de Tsunamis. «En algunas zonas podrían seguir experimentando ligeros cambios en el nivel del mar».
Miles de estadounidenses a lo largo de la costa de Alaska corrieron a terrenos más altos el miércoles, abandonando sus hogares después de que un gran terremoto activara una alerta de tsunami.
La alerta inicial emitió una advertencia de tsunami completa poco después de que se produjera el terremoto de magnitud 7,3, pero fue degradada a una advertencia de tsunami aproximadamente 90 minutos después y luego cancelada a las 12:45 p. m. local (6:45 p. m. ET).
Se ha advertido a los lugareños que las olas inusuales continuarán durante aproximadamente 24 horas y que deben permanecer cautelosos hasta el jueves.
Mientras el pánico se extendía por las comunidades costeras, los funcionarios confirmaron que la escuela secundaria Kodiak y la escuela primaria North Star se habían abierto al público como refugios de emergencia.
En Seward, una ciudad portuaria del sur de Alaska, una residente compartió un video con X, revelando que acababa de regresar a Alaska después de 25 años, sólo para encontrarse huyendo de una amenaza de tsunami.
El clip la muestra a ella y a varias personas más caminando rápidamente lejos de la costa y dirigiéndose hacia terrenos más altos.
“Sólo reza para que no nos hagan señas”, dice nerviosamente, antes de terminar la grabación.
El Centro Sísmico de Alaska ha registrado más de 20 réplicas tras el potente terremoto del miércoles, siendo el más fuerte hasta el momento de magnitud 5,2.
Michael West, sismólogo del Centro de Terremotos de Alaska, declaró a Fox Weather : «Toda la costa sur de Alaska es una zona sísmica gigantesca. Cuatro de cada cinco terremotos en Estados Unidos ocurren en Alaska».
En Seward, una ciudad portuaria del sur de Alaska, una residente reveló que acababa de regresar a Alaska después de 25 años, solo para encontrarse huyendo de una amenaza de tsunami. El video la muestra a ella y a varias personas más alejándose rápidamente de la costa y dirigiéndose a terrenos más altos.
West señaló que los terremotos son comunes en la región, aunque muchos son demasiado pequeños para ser sentidos y rara vez alcanzan esta magnitud.
«Las primeras señales sugieren que hoy tenemos suerte», dijo.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió un comunicado momentos después del monstruoso terremoto, confirmando que no había amenaza de tsunami para Oregón, Washington u otros estados de EE. UU. fuera de Alaska.
El NTWC indicó que el aviso cubría un área que se extendía aproximadamente 700 millas, desde unas 40 millas al suroeste de Homer hasta Unimak Pass, cerca de las Islas Aleutianas orientales.
+4 Ver galería
El Centro de Tsunamis de Estados Unidos dijo que la advertencia estaba vigente desde unas 40 millas al suroeste de Homer (en la foto) hasta Unimak Pass, una distancia de unas 700 millas.
Un fuerte terremoto de magnitud 7.3 frente a la costa de Alaska activó una alerta de tsunami para miles de residentes. En la imagen se ve Sand Point, que se encuentra bajo alerta.
Kodiak, con una población de alrededor de 5.200 habitantes, era una de las comunidades más grandes dentro de la zona de asesoramiento.
En King Cove, una ciudad costera de aproximadamente 870 habitantes en el lado sur de la península de Alaska, los funcionarios locales emitieron una alerta instando a la gente en zonas bajas a trasladarse a terrenos más altos.
La última vez que Alaska experimentó un terremoto de magnitud similar fue el 10 de junio de 1996, cuando un sismo de magnitud 7,2 golpeó cerca de las islas Andreanof en la cadena de las Aleutianas.
El terremoto más poderoso jamás registrado en Alaska, y en la historia de Estados Unidos, fue el Gran Terremoto de Alaska de 1964, que registró una magnitud de 9,2.
Ese enorme terremoto golpeó cerca de Prince William Sound y se sintió tan lejos como Seattle.
También generó tsunamis devastadores que provocaron daños generalizados a lo largo de las costas de Alaska, Oregón, California, Hawai e incluso hasta Japón.